ベークライトはどこから来たのですか?
私は 2016 年 7 月に地元の図書館でのラジオ展示中にヒュー・カラカーさんに会いました。ここにそのプレスリリースへのリンクとその展示の写真があります。ヒューの母親はレオ・ヘンドリック・ベークランドの孫娘です。
ヒューは、曽祖父の遺産を記念する映画「オール・シングス・ベークライト、プラスチックの時代」の製作総指揮者です。この映画は、全米教育電気通信協会 (NETA) を通じて全国の公共テレビ局で放送されます。
最近ヒューの家を訪問した際、レオ・ベークランドとベークライトの歴史、そして歴史の本には載っていないかもしれない家族の物語について多くのことを知ることができました。レオの人生の年表はここにあります。
ベークライトは 1907 年に特許を取得した、商業用途向けの初期のプラスチックです。これは、フェノールとホルムアルデヒドの化学反応による熱硬化性エマルションです。ベークライトの初期の用途には、ラジオ、電子機器、自動車部品、家庭用品、宝飾品などが含まれていました。ベークライトは、主に自動車産業や宇宙探査での使用を目的として、現在でも製造されています。コレクション性の高い真空管ラジオの多くはベークライトで作られています。
ヒューは、レオ・ベークランドが1944年にすでに亡くなった後に生まれたと私に語ったが、ニューヨーク州ヨンカーズのロバーツ・レーンにあるスナッグ・ロック（ハーモニー・パークにある3軒の家のうちの1つ）にある曽祖父の研究室を通ったときのことを覚えている。
ヒューは、母親が祖父レオのことを、優しくて、強くて、物静かで、愛する人たちに対して寛大な人だったと語っていたことを思い出します。こちらはヨンカーズの敷地内にあるレオの研究室の建物です。
ヒューは、家族から受け継がれてきたレオの研究室のベークライトの最古の例をいくつか見せてくれました。
レオ・ベイクランド氏の研究室の写真も。日付は不明。
ベークライトがラジオにおいて重要な地位を占めていることは疑いありません。しかし、プラスチック、産業、技術の歴史、さらにはアメリカ文化におけるベークライトの位置を立ち止まって考えると、ベークライトはさらに重要になります。
ヒューは、「ベークライトのすべて: プラスチックの時代」でこれを詳しく調査しています。59 分のドキュメンタリー映画と 21 分のバージョンが 2 枚の DVD ボックス セットで入手可能で、ここで販売されています。